心の中を新しい風で満たしたいよ

「心の中を新しい風で満たしたいよ～」

と３０年前に浅香唯がセーラー服姿で歌っていたが、

４０を過ぎた中年オカマの自分も、ここ数週間ずっとそんな気分で心が沈んでいたのである。

なぜ元気が出ないのか自分に問うてみても、特に思い当たる節はない。

元同僚の健康オタクの女子に相談してみると、

"あ～、それはね。長く続いた繁忙期のストレスとプレッシャーによる、鬱予備軍だね"

と、即答で診断されたわ。

確かに寝ても起きても、平日も週末も仕事のことを考えていたから、

頭を休みモードに切り替えられずに、血圧はあがりっぱなしで、

口角は下がりっぱなしの生活だったのである。

そんなもんなのかしらん？と、インターネットで色々調べてみると、

日本のサラリーマンの多くが同じような状況の鬱予備軍だという。

"なるべく仕事のことを忘れて、他のことを考えるように自分を仕向けましょう"

と真っ当なアドバイスが書いてあるが、

他のことに仕向けようと、本を読んでも、ピアノを弾いても、ゲームをしても、映画や芝居を観に行っても、友達と飯やお茶をしていても、一時的には元気になるが、長くは続かない訳で。

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冬のような寒く薄暗い曇り空の月曜の朝。

家で仕事に行く準備をしつつ片手で、

「ねぇ、最近元気がでない。元気頂戴！」

と東京に住む同い年の中年オカマ、K子に無茶投げなLINEメッセージを送ったら、

「あたしも元気出ない！　だからゴールデンウィークにLA行くわ。あんたも来れば？」

と即座に返事が来た。

"そうねぇ。ゴールデンウィーク中なら、日本のクライアントからの連絡もないだろうし、行っちゃってもいいかもね”

そんなこんなで、数週間後、LAに向かうユナイテッド便に乗っていた自分である。

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「ねぇ、あんたいつまであたしをLAXで待たせる訳？」

「あんたがブスになりすぎてて、あんただって気づかずに通りすぎちゃったの！」

とLAの空港に到着したとたん、これである。

空港まで車で迎えに来てくれたK子の運転する車に乗り、昭和のアイドルを流しながら、ずっとこんな調子で何十分もぎゃーぎゃーやってたら、お互い疲れて急に静かになる二人（中年オカマあるある）。

ふと、

「ディナーまでまだ時間あるけど、何しよっか」

とK子が問うてきたので、

「そうねぇ、おされな通りでいい男眺めながら買い物して、酒飲んで、そのあとは、夕焼けの海でも見に行きたいわね」

と今時観光客でもやらないようなブスな提案をしたら、

「あんた、発想がブス！」

と即座に返される。

それでも、

「それじゃ、アボットキニーの通りぶらついて、そのあとはベニスビーチでも行こうか」

とここに住んでるわけでもないのに、さすがは東京で雑誌編集をやってただだけあるから、さらっと的確な提案をしてくれるK子である。

暖かい南カリフォルニアの日差しの中、大学時代の思い出話やら、お互いの今の男事情やらを話しながら、おされな通りを歩く。

「あたしたち、４０にもなって、何やってんだろね」

「話す内容もレベルも、２０年前と全然変わってないじゃない」

太陽が沈み始めた頃、ビーチ沿いの飲み屋で海を見ながら、コロナビールを片手にそんなやりとりをしていたら、大分心が軽くなっていることに気づいた。

インスタ映えするかもっ、と一人はしゃいで携帯の画面に夢中になっているK子。

この子（４０オカマですが）も、今でこそ元気にやっているけど、

昔いろいろあって仕事を休職していた時期もあったのだった。

誰だってストレスやら何やらを抱えながら、何とか生きていってんのよねぇ！

「K子。なんか、あんたのお陰で、あたし浅香唯になれた気がするわ」

「は？　あんたが浅香唯なら、あたしは南野陽子か斉藤由貴よ？」

傍からみたら、ぶっとんだ中年のオカマが訳の分からぬことを言っているのだが、

２０年もこんなやりとりを続けてきたから、

なんとなく、お互いが言いたいことも伝わっているのである。

ベニスビーチの夕焼け

滅多に飲まないコロナビールだが、

今日はそんな気分

激務で家にも帰れていないというLA在住のA子と一緒に

３人で飯　（K子撮影）

この子達もずっと仲良しでいられたらいいね