霧の港街の静かな日々

先日、友人のK枝が３年ぶりの日本滞在から戻ってきた時も話していたのが、日本を離れて、親と離れて暮らす友人たちと、いつも話題になるのが、親の健康・介護問題や終の住処問題である。 幸いなことに、自分も自分の近しい友人たちも、まだ親が元気でいてくれているのだが、もうかなりの高齢である。いつ何が起こってもおかしくない年齢だ。 ついこの間も実家の母から、ちょっと熱が出て寝てる、と仕事中に珍しく家族チャットが届いたものだから、妹とふたり、コロナの症状は出てる？とか、水分補給して無理しないで！とか、もう仕事どころではない。 もちろん、まだ介護が必要という訳ではないのだから、あれこれと先の心配をしても仕方がないのですがね。 今は、遠い空の下から、いつまでも健康で、元気でいてくれることを祈るだけである。 親の話が出ると、必ずと言っていいほど、 「やっぱり、いずれはここを引き上げて、日本に帰った方がいいかな」 という話がセットで出てくる。 アメリカは物価も高いし、医療費は恐ろしいし。 日本に戻れば、何かあったら親・家族にすぐ会えるし、ご飯も美味しいし。 実際に、そうやって、日本へ帰っていった友人たちをたくさん見送ってきたのだ。 「だいたい、今でさえも英語力あやしいのに、これ以上歳取ったらますます英語が口から出なくなりそうよね」 とついこの間も会社の同僚と、老後のアメリカでの生活の不安を話していたところであった。 そんな話をしていると、 「あんた、日本に帰るって言っても、N君はどうすんのさ」 と聞かれることになる。 「あ、忘れてた（失笑）」 と、半分冗談で答えるが、今現在同性婚が認められていな日本へは、N君と一緒に老後を、というのも厳しい話なのであった。 ーーーーーーー 先日、N君の水泳チームのゲイの友人が６０歳（！）になり、その誕生会に招待されていたので行ってきた。 招待状には、ドレスコードが 「ファビュラスな服装」 とある。 ”はて、ファビュラスな服装とは？” としばらく悩み、結局、我々は柄のシャツにスーツジャケット、と地味な格好での参加となった。 会場は、サンフランシスコ市内の大きなレストランを貸し切って行われた。 入り口に到着し、コロナワクチン接種証明を見せて中に入ると、早速ウェイターの青年（いい男！）がスパークリングワインの入ったグラスを手渡してくれて、久しぶりのパーティ気分で

「こ、この鶏肉の値段、間違いじゃないよね？」 近所のスーパーで食料品を買い込み、家に戻ってレシートを見て驚いたのだった。 「普通の鶏肉、１パックに10ドル以上もしたっけ？？？」 この２年間、コロナ禍で自宅勤務となったので、自宅で食事を作って食べることが多くなり、その分、スーパーで買い物をすることも多くなったのだが、特にこの１年での急激な物価増に、我が家の家計は火の車である。 しかし我が家のN君は、そんなことも気にせずに、オーガニックじゃないのは体に悪い、とかこっちの方が環境にも配慮してる肉だ、とか、値段の高いものを選びたがる。 言ってることはわからなくないが、我が家の家計のことも考えて、身の丈に合ったもの選ばないと！などと、店内でちょっとした喧嘩になることもしばしば。 （サンフランシスコ市内のスーパーで、あーだこーだ言いあってる中年オカマ二人見かけたら、あたし達かもしれません（苦笑）） 自分が子供だった頃は、母の買い物によくついて行ったものだが、その時、母がチラシに載っていたセール品やら、夕方になってからの割引シールのついた刺身などを、よくチェックしていたのを思い出し、その母の気持ちが、今はよくわかるのだった。 -------------- この金曜日は、サンフランシスコには珍しく、日本の夏のような陽気だった。 久しぶりに天気も良いし、夏の休暇で日本に帰っていたゲイ仲間のK枝が、サンフランシスコに戻ってきたというので、久しぶりに同じくゲイ仲間のM男と3人で、ゲイの集まる近所の飲み屋に集合した。 普段からはっきり物をいうタイプのM男は、久しぶりのK枝を見るや否や、 「あんた、だいぶ太ったんじゃない？」 と、K枝の顎の辺りを指して言う。 「だって、日本の食べ物、安いし美味しいから、いっぱい食べちゃうんだもん」 と、K枝は笑って答えていたが、確かに値段を聞くと、ここのところの円安もあってかその安さに驚く。 それで、美味しいときたら、誰だって食べ過ぎちゃうわよね…。 長引くコロナ禍で、ここのところずっと疲れた顔をしていたK枝だったが、日本から帰ってきたら、（確かにちょっとふっくらしていたが(笑)、霧の晴れたようなすっきりとした顔になっていた。 M男も今月末から日本へ里帰りだという。 最近のインスタやTwitterでは、日本の友人達が美しい紫陽花の写真を載せたりしている。 自