霧の港街の静かな日々

東京でサラリーマンをしていた頃、毎週のようにつるんでいた友人がいた。 お互い遅くまで残業した後、スーツのまま二人でスーパー銭湯に行ったり、夜食にラーメンを食いに行ったり。 週末には、彼の運転する車で当時流行っていた曲やラジオを聴きながら、夜の東京をドライブしたり、少し遠出して、日光やら箱根やらも行ったりした。 自分がアメリカに行くのを決め、東京での仕事を辞めた日。出勤最終日に会社のビルを出ると、外で背の高いその彼が待っていた（まるで大昔のトレンディドラマのようだわよ・・・）。 「今日から自由だね！　何したい？」 と問う彼に、 「なんか海が見たい気分かも」 などと、今時若い娘も言わないような、ブスな返事をする自分を静かに笑って、千葉の海まで連れてってくれたのだった。 アメリカへ出発する直前には、彼は涙を流して惜しんでくれて、自分は自分で彼との思い出にと、当時二人で車でよく聴いた曲を入れたMD（ミニディスク....若い子は知らんだろな）を彼に渡したり（重っ...）。 こんな風に思い出してみるとーだいぶ脳内で想い出補正してるかもしれぬがー、まるで恋人同士のようである。だが、彼と自分はあくまで仲の良い"ただの"友達だったのだ。 それにしても、スーツ姿の似合う、背の高いいい男だったよなぁ。 さて、自分がアメリカに渡った直後は、アメリカでの生活経験のある彼には色々アドバイスを仰いだり、一度彼が仕事の出張でサンフランシスコに滞在した時には一緒に酒くらいは飲んだが、時間が経つにつれて、お互いだんだん連絡も取らなくなっていった。 そしてその後、彼は女性と結婚し、今ではお子さんもいると、風の便りに聞いた。 ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー 今の会社の日本人の上司は、時々週末に会社の日本人メンバーとその家族ををサンフランシスコ郊外の彼の家に呼び、手巻き寿司やら焼肉やら天ぷらやら、自宅でとれた新鮮野菜やら、色々と美味しいものを食べさせてくれる。 子供を何人も育てながら働いているママさん同僚も何人かいるので、その上司の家の会では、お子さんたちのはしゃぐ声で賑やかになる。 時々こうやって会うたびに、そのお子さんたちはどんどん成長していくのに驚くばかりだ。 「この前あった時は、まだ赤ちゃんだったのに、今じゃ旦那さんに似て、本当よー喋るわ！」 「数年前は"...

「あんたの、推しってだーれ？」 「えー、誰だろ。やっぱり、大谷翔平かなぁ。」 ジェーン・スー女史とTBSの堀井美香アナウンサーの、オバさんトーク満載の ポッドキャスト を、サンフランシスコに住む同業女子のM子と、毎週楽しみに聴いているのだが、そこでよく「推し活」について話されている。 そんな流れで、M子に自分の「推し」を問われ、真っ先に思いついたのが、ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平クンだった（"君"を"クン"と書くあたし昭和..)。 推しといっても、元々野球に興味のない自分であるから、せいぜいインスタやユーチューブで勝手に（？）表示される、大谷クンの写真やら動画などを拝見する程度なのだがね・・・。 それにしても、あの笑顔にあの筋骨隆々とした体躯（ムフ）。見ているだけで、日々の心身の疲れを一時忘れることができそうなくらいである。しかも、なんだか性格も良さそうな雰囲気なのよ（勝手に推測）。 彼の上半身裸くらい拝めないものかしらん、とネットでこっそり写真を探してみるも見当たらなかったわよね。 M子も、大谷選手は確かに可愛いと同意したものの、 「でもさ、あたしたち、完全に目線がオバさんだよね・・・親戚の甥っ子を見守る親戚のオバちゃん」 「確かに、若い頃、テレビでアイドルを追いかけてた頃の目線じゃぁないね」 と、二人で笑って納得したのだった。 今でこそ、「推し活」などと言った言葉があるようだが、我々がまだ子供だった当時も、確かに"推し"はいたのであった。 M子は、当時「明星」や「ポテト」といったアイドル雑誌を買っては、少年隊やらジャニーズを追いかけていたというし、この街に住むゲイのY子に至っては、当時実家の自分の部屋の壁一面に加勢大周のポスターをいくつも貼っていたらしい（あの子、親によくオカマってばれなかったわよね・・・） 自分は、当時から聖子や明菜が大好物だったが、一時期おニャン子に傾倒していた時期がある。 母の化粧台の鏡の前で、妹と一緒にマイクを手で持つふりをして新田恵利の声を真似たりして、よくおニャン子ごっこをしていたものだ（あたしも親によくオカマってばれなかったわよね・・・ってかバレてたか） 今でも時々、同じ街に住む同年代のK枝と二人、飲み屋の片隅で酔った勢いで元おニャン子の 河合その子の振り付け を真似...

数週間前から、我が家のN君はなんだか落ち着かずそわそわとしていた。 こっちは仕事の締切前で朝晩関係なく、馬車馬のように働いていたのだが、一方で N君はなんだかやけに楽しそうにみえる。 「なんか、最近ずっとご機嫌だよね～？」 と意地悪な女優のように半分嫌味で聞いてみると、どうやら久々に仕事の出張でコロラド州のデンバーに行くのを楽しみにしているようなのだった。 「この仕事はじめてから、今までコロナ禍で会社のだれとも直接会ったことなかったけど、今回やっとチームメイトや直属の上司に会えるからね。」 と仕事だからしょうがなく行くというふりをしつつも、実際は楽しみなのを隠しきれずにN君は言う。 出張出発の数週間も前から、まるで遠足の日を待つ子供のようだったわよね。 一方、自分の会社はといえば、去年の3月からずっと完全に家からのリモートでの仕事となっていたのだが、ワクチン接種もだいぶ進んだということで、来月10月に約1年半ぶりに全米のオフィスを再オープンさせるという。 日本人の同僚とは、 「オフィス開いても、今更通勤する気もさらさらないし。あのごみごみした地下鉄乗るのもも嫌。」 「このまま家から働くわ。普通に仕事回るし、メイクもしなくていいから楽だし。」 などと仕事中に話している。 確かにこのご時世で、人前に出るためにきっちりと着飾る必要もなく、社内での飲み会などの付き合いや、クライアント先へ訪問する必要もなくなり、自分もその分ストレスが減り気が楽になっているのは確かなのだった。 人と出会えなくても、家でぼさぼさ頭のまま黙々と仕事をこなし、仕事の後は酒の入ったグラスを片手に一人読書をしたり、テレビゲームをしたり、ピアノを弾いたりしているほうが、よっぽどリラックスできる自分である。 そんな内向的な自分に比べて、外向的なN君は人と出会えないのがストレスなのであった。仕事仲間なり、水球仲間なりと集まってワイワイやるのを生きがいとするN君である。なので、今回の出張もまるで修学旅行のような気分で楽しみにしているは、理解はできるのだが・・・。 そういえば、だいぶ前にやった、 マイヤーズブリックスの性格診断 の結果も、確かにN君は"E" (Extraverted)の外交的性格で、自分は"I"(Introverted)の内向的性格だった。 しかし自分の本心...