失われたラーメンを求めて

"うぐっ…ラーメンが食いたい…！"

ここ数週間、無性に"ラーメン食いたい症"にかかっている。

とは言え、数か月前に受けた健康診断では高血圧が悪化しており、塩分のかたまりと言われるラーメンをむやみに食べるのは躊躇われる哀しき中年である。

しかも、その健康診断では体脂肪率も大幅にアップしており、医者にコロナ太りを正式に認められたばかりであるから、ダイエットの敵と揶揄される愛しのラーメンちゃんとは、縁を切らねばならぬところなのだ。

学生時代には昼に日清のシーフードヌードル、夜にカレーヌードル（どちらも大好物）とひとりでカップ麺祭りをやったり、東京でのサラリーマン時代には、毎晩のように友人や後輩と飲んだ帰りにラーメン屋を渡り歩いても平気だったのだがね。

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この街に住む同年代の日本人の友人達と、毎日のように「今日は何歩歩いてきたわ」とスマホの万歩計表示を送りあったり、「今日は野菜がっつり食べました」となどと飯時の写真をシェアしたりしている。

M男に至っては、ダイエットの効果が確実に出ているらしく、体重の折れ線グラフをわざわざ送ってくるくらいだ。

「あのさ、うちらいつから、こんな健康ばっかりで色気もへったくれもない話してるわけ？」

「お互い40過ぎてるんだから、嫌でも健康に気を使わなきゃ」

と、もはや中年どころか老年の会話であるが、お互いが「健康警察」として見張られているような状態なので、お互いの健康維持にある意味役に立っている。

しかし、そんな「健康警察」仲間の核ともいえる、同業女子のM子でさえも時々、

「プリングルスの緑のやつ、食べちゃったよ」

などと告白してくるので、

「M子ちゃん、たまにだからいいのよぉ。我慢のし過ぎもよくないし！」

と慰めたりする。

健康とジャンクな食欲に揺れ動く、中年心と秋の空である（なんのこっちゃ）。

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仕事を終えた日曜の昼。

"そう、たまになら。たまになら、いいよね"

となんだかんだ言いながら、結局欲に負けてラーメンを食べに行くこととなった。

とは言え、日本のようにあちこちにラーメン屋があるわけではなく、あってもとんでもない値段で大して美味しくないラーメンを出す店も多い。

そんな時に助かるのが、地元の日本人の情報網である。

前に仕事関係の日本人の方から、うまいラーメン屋が新しくできたという情報を聞いていたのだが、同じく日本人でブログをやってる方も同じ店のことを紹介していたので、今回はその店を試すこととなった。

サンフランシスコから車で遥々30分。
コロナ対策で屋外の席に座る。

まずは、ビールとおつまみで！
（ダイエットどこ行ったよ？）

ついに愛しのラーメンちゃんとご対面
ケールなどが乗っているのがカリフォルニア風か

がっつり食べたいN君は、いつでも豚骨などのヘビーなラーメンを選ぶが、今回もクリーミーな鶏白湯。自分は一応ダイエット中なので（失笑）、軽めの醤油ベースを注文すると、程なくして愛しのラーメンちゃんが現れた。

「う、うまいぞ・・・！ (C)ミスター味っ子」

最後にラーメンを食べたのが思い出せない程、久しぶりの対面だったせいか、二人でうまいうまいと言いながら、あっという間に完食したのだった。

次はいつ会えるかな、もっと会いたい（食いたい）！と女子高生のような気持ちになってきたのだが、お会計でラーメン２杯にビールとつまみで、チップを入れると70ドル！

高血圧とダイエットだけじゃなくて、財布の心配もしなきゃだわ・・・。




Menya Shono

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